This project is new and unique in its own way because
there aren’t other existing museum projects, within Egypt or beyond,
that focus on Egypt’s modern history -
not in the sense of art works that could be exhibited in the Museum of Modern Art
but through the lens of everyday life or material culture.
Starting this project presented us with a few questions:
What is Egypt? How do we define modernity? When does it begin and end?
توجد حوالي ٨ مليون قطعة تاريخية في المتحف البريطاني
تتراوح من آوائل الأشياء التي صنعها الانسان في شرق آفريقيا
حتى قطع آخرى صنعت العام الماضي
كطريقة تنظيم وإدارة نقوم بتقسيم القطع الموجودة
على حسب المكان والثقافة
وتعد القطع المصرية من آهم المجموعات لدينا في المتحف
من وقت إنشائه في عام ١٧٥٣
وهي بالطبع تعد من آكثر المجموعات المحبوبة بين زائري المتحف
حيث يوجد اهتمام كبير بينهم لرؤية حجر رشيد والمومياوات المختلفة
لدينا قطع أخرى داخل المجموعة المصرية يعود تاريخها
الى ١٠٠٠٠ سنة قبل الميلاد
أي تعود إلى تاريخ عميق وقديم قبل أن تكون مصر قد توحدت كدولة
بالطبع لدينا مجموعات شهيرة جداً من الفترة الفرعونية
ومجموعات ربما تكون أقل شهرة من
تاريخ مصر القبطية وتاريخ مصر الاسلامية
يعامل تاريخ مصر بصفة عامة بطريقة منقسمة جداً
وهذا ليس فقط في المتحف البريطاني ولكن في كل مكان
أعتقد أنه ليس عليك سوى أن تأتي إلى القاهرة لتدرك أنه
يوجد المتحف المصري وهو في الأصل متحف فرعوني
ومتحف إسلامي وأخر قبطي ومتحف عن الفن الحديث
ما نريد أن نفعله هو أن نقضي على تلك الحواجز أو التعريفات
وأن نعود بالنظر إلى التاريخ الأطول لمصر حتى يومنا هذا
ولنفعل ذلك نحتاج إلى قطع وليس لدينا قطع
من القرن العشرون والواحد والعشرون
Objects that are expressive of the different social communities in Egypt -
the Singer sewing machine, for example, is something one could find in every home of every class.
You could find it in a middle class home in the Delta; my mother had one
as well as all of my uncles; I also used to find it in my friends’ homes in Cairo.
So some objects give a general idea of the country’s history regardless of class.
Of course, some of the objects I’m excited about are those that were produced in Egypt during Nasser’s time.
There was a large scale national project, which promoted itself in that sense,
that aimed to produce things that would change Egyptian everyday life
…things such as the radio, sewing machine, television and so on.
The most noticeable thing for me as I walked into this small pop-up installation
is how Egypt of the 20th century was a meeting point for so many countries.
One could see the Italian, English and French influences in so many things.
So it seems we were pioneers in terms of globalisation.
An important aspect of this project is to show those who relate Egypt to mummies and the pyramids, which are wonderful parts of our history,
that there is so much more to it; history continued...
so when one views a sewing machine with an illustration of Nefertiti within a museum context,
linking a familiar symbol of the past to a modern technology made of metal with modern aesthetics,
that will change general perspectives of a place whose modern history
is usually untold in the museum context.
أعتقد أنه حينما تفكر في كيفية حكي قصة التاريخ المعاصر
لدولة ما من خلال عرض قطع
لا بد من ان نتذكر أن ما هو مثير عن القطع هو أنه
يمكنك قراءتها أو فهمها بطرق مختلفة
فقد تكون القطعة ذو معنى خاص لدي منسق أو زائر
ومعنى مختلف تماماً لمنسقٍ أو زائرٍ أخر
وربما تكون تلك المعاني مختلفة تماماً عن بعضها البعض
وعليه فانا أعتقد أنها طريقة مثيرة جداً للتعبير عن التاريخ
One of the questions people ask as they enter this space is what is modern about this?
And what is the definition of modern? When does modernity begin in Egypt?
And usually people think of things external to Egypt, for example some say
modernity began in Egypt with Muhammad Ali Pasha (1769-1849) or the French Campaign in Egypt (1798-1801).
I believe modernity began in Egypt when Egyptians decided to modernise themselves,
which was at the beginning of the 20th century with large scale projects in industry and banking,
Talaat Harb, Muḥammad 'Abduh's religious reform, the Fine Arts college… All these are Egypt’s way of saying I will modernise.
What’s apparent in this period is people take on the old and develop it into something new, such as this dress
It features the very traditional culture of “Tally” normally found in Upper Egyptian dress.
and transforms it into what was fashionable in Europe at the time, which was considered modern.
خطتنا لهذه المجموعة من القطع التاريخية
ان يأتي جزء منها إلى المتحف البريطاني
وأن يتم التبرع بالجزء الأخر لاحدى المؤسسات في مصر
المجموعة التي ستكون في المتحف البريطاني
سيتم تخزينها في المتحف ومثل كل مجموعاتنا
المختلفة ستكون متاحة لكل من يقوم بتحديد موعد لزيارتها
وسيتم استخدام البعض منها للعروض الصغيرة
حيث لدينا عرض صغير سيتم افتتاحه في أبريل القادم
وسيتم استخدامها أيضا لأغراض آخرى في المستقبل
سواء كانت لعرض محتواها على الانترنت أو للتسليف لمتاحف آخرى
وبالطبع سيتم استخدامها لتنظيم معارض خاصة بالمتحف البريطاني ذاته
The unique thing about a project like this one is that it will use objects illustrating the history and materiality
of modern life in a non-western country and place them within the context of a western museum.
This usually doesn’t happen in the large museums in the west, those which aim to tell world history
such as the Louvre, Metropolitan Museum, the British Museum -
typically in the halls showcasing objects from non-western countries it can seem as if history had stopped.
There’s a general consensus that the beginning of modernity is when western culture meets the rest of world cultures.
This is a huge misconception; in 2016 we cannot accept that prestigious museums hosting large collections
show the non-west as places of great ancient histories with little representation of modern and present times.