Ok, ok, stopp! Lasst uns ein bisschen runterkommen.
Seit einigen Wochen wurden wir nun mit Updates zum Ausbruch des sogenannten Coronavirus bombardiert.
Halten wir mal kurz inne, gehen wir zurück zum Anfang und stellen wir uns mal die Fragen:
WARUM passiert das alles?
und WER ist schuld? Die Antwort gefällt vielleicht nicht jedem.
Wir greifen ständig in die Natur und Lebensräume der Tiere ein
und kommen dadurch näher in Kontakt mit Wildtieren und den Viren, die sie in sich tragen.
Wir jagen Wildtiere, sperren sie ein und verkaufen sie auf unseren Märkten.
Dadurch ebnen wir den Weg für Krankheiten,
die sich von Tieren auf Menschen übertragen - genau wie beim Coronavirus, SARS-COV-2.
75 Prozent aller neuen oder entstehenden Infektionen beim Menschen stammen von Tieren,
wie Ebola, HIV, SARS und nun COVID-19.
Wissenschaftler haben seit dem Ausbruch von SARS im Jahre 2002 unaufhörlich davor gewarnt,
dass sich nicht die Frage stellt, OB uns eine neue Krankheit trifft, sondern WANN.
Woher könnte COVID-19 also gekommen sein?
Wissenschaftler nehmen an, dass Fledertiere die ursprünglichen Wirte waren.
Ein Grund dafür ist die Tatsache, dass der neue SARS-COV-2 viel mit dem SARS-COV-1, der erwiesenermaßen von Fledertiere stammt, gemeinsam hat.
Fledertiere sind fliegende Virenspeicher mit pandemischem Potential, u.a. tragen sie bis zu 50 unterschiedliche Coronaviren in sich.
Sie können den Virus inkubieren, ohne krank zu werden
oder irgendwelche Krankheitssymptome zu zeigen.
Der Grund dafür ist möglicherweise, dass sie sich den dynamischen Anforderungen des Fliegens angepasst haben
und somit DNA-Schäden besser reparieren können. Die Wissenschaft ist aber noch dabei, das Rätsel gänzlich zu lösen.
Fledertiere leben in großen Kolonien, legen große Distanzen zurück
und sind auf jedem Kontinent zu finden. Sie können die Viren über ihren Kot und Speichel übertragen.
Und das ist wahrscheinlich, was bei SARS passierte. Der Larvenroller, eine Art aus der Familie der Schleichkatzen,
wurde zum Zwischenwirt des Virus:
Wie die Übertragung von Fledertiere auf den Larvenroller stattgefunden hat?
Höchstwahrscheinlich weil sie gezüchtet wurden und es auf den Farmen meist kein Dach gibt.
Somit könnte es passiert sein, dass die Exkremente der Fledertiere über diesen Farmen abgeworfen wurden.
Diese wiederum wurden von den Tieren darin aufgenommen. Das ist die wahrscheinlichste Erklärung.
Im Falle des aktuellen COVID-19-Ausbruchs wurde der Zwischenwirt noch nicht offiziell bestätigt.
Es kursieren aber zahlreiche Theorien. Die erste: Schlangen.
Dass der Virus von einem Säugetier auf ein Reptil und dann wieder
auf ein Säugetier, den Menschen, ging: Das ist eher unwahrscheinlich.
Rasch wurde ein Säugetier zum Hauptverdächtigen: das Schuppentier.
Forscher haben herausgefunden, dass Proben des Coronavirus von wilden Schuppentieren
und infizierten Patienten zu 99 Prozent ident sind.
Wie das Schuppentier den Virus bekommen hat, könnte ungefähr so abgelaufen sein:
Irgendwo über China fällt Kot von einem fliegenden Fledertier mit Spuren des Coronavirus herab.
Ein Schuppentier schnüffelt in den Blättern auf der Suche nach Insekten,
steckt sich an und inkubiert den Virus in seinem Körper.
Von da an zirkuliert der neue Virus unter den Wildtieren.
Das würde uns nicht betreffen, wenn wir nicht in das Leben der Wildtiere eingriffen...
... das Züchten von Wildtieren und der illegale Handel mit Wildtieren haben die Menschheit aber in eine bedrohliche Lage gebracht.
Das Züchten von Wildtieren zu kommerziellen Zwecken ist in China erlaubt. 54 Wildtierarten wurden offiziell für die kommerzielle Zucht
und den Handel zugelassen, wie Schleichkatzen.
Diese Situation schafft ideale Bedingungen für Viren.
Wildtiere werden zusammengepfercht, kommen in Kontakt mit dem Urin und Kot der anderen Tiere, essen dieselben Früchte und trinken dasselbe Wasser.
Somit kann sich ein Virus leicht unter den Tieren verbreiten.
Schuppentiere zu züchten, ist schlicht und ergreifend unmöglich. Schuppentiere haben eine niedrige Fortpflanzungsrate
und stehen in Gefangenschaft unter extremem Stress.
Bisher wurden erst 10 Schuppentiere in Gefangenschaft gezüchtet. Gerüchte über eine kommerzielle Zucht scheinen somit falsch zu sein.
Alle Schuppentiere, mit denen gehandelt wird, stammen daher ziemlich sicher aus der Wildnis.
Zurück zu unseren infizierten Schleichkatzen auf der Farm:
Sobald sie für den Verkauf bereit sind, werden sie zu einem Markt transportiert.
Wenn der Virus noch nicht auf der Farm von den Tieren auf die Menschen übergegangen ist, hat er jetzt die nächste große Chance:
beim Huanan-Fischmarkt.
Hier hatte COVID-19 höchstwahrscheinlich ihren Ausbruch.
Dieser Markt ist riesig: Über 1.000 Stände auf 50.000 Quadratmetern.
Berichten zufolge ist er der größte Fischmarkt in Zentralchina.
Er ist aber auch für den Verkauf von exotischen Wildtieren bekannt.
Zu viele Chinesen essen das Fleisch oder andere Teile von seltenen Tieren.
Es herrscht die verbreitete Ansicht, dass frisch geschlachtete Tiere nahrhafter sind.
Und deswegen kommen die Menschen zu Wet Markets.
Seinen Ursprung findet der Begriff “Wet-Market” auf Fischmärkten.
Die frischen Waren sind feucht, die Böden nass.
Hinzu kommen auch noch die verschiedensten Körperflüssigkeiten von Wildtieren.
Auf einigen dieser Märkte findet man 30-40 verschiedene Wildtierarten.
Es handelt sich um lebende Tiere.
Sie haaren, entleeren sich, niesen, husten.
Hier passiert es leicht, dass Körperflüssigkeiten ausgetauscht werden.
Auf den Märkten werden die Tiere auch geschlachtet.
Hinzu kommt also auch noch Blut. Alles vermischt sich.
Hier wird ein Vogel geschlachtet, zehn Minuten später eine Schildkröte – alles auf demselben Schneidebrett.
Es ist der perfekte Nährboden für einen neuen Virus.
Es ist möglich, dass der SARS-COV-2-Virus ursprünglich hier von
einem Schuppentier als Zwischenwirt auf den Menschen überging.
Aber wie kam diese stark bedrohte Art eigentlich auf den Wet Markets in Wuhan? Die Antwort: illegaler Handel mit Wildtieren.
Das Schuppentier liegt an erster Stelle der illegal gehandelten Säugetiere weltweit
- sogar Elefanten, Nashörner und andere stark gefährdete Arten werden weit weniger gejagt und gehandelt.
Weil sie sehr scheu sind, kann ihre Anzahl
Anzahl in freier Wildbahn nur schwer geschätzt werden.
Es gibt Schmuggelrouten für die Schuppen des Schuppentiers von Afrika und Teilen Asiens nach China
und andere für lebendige oder eingefrorene Schuppentiere.
Einem Bericht aus dem Jahr 2016 zufolge fielen im letzten Jahrzehnt mehr als eine Million Schuppentiere der Wilderei zum Opfer.
Von 2007 bis 2016 wurden etwa 90.000 Schuppentiere nach China geschmuggelt.
2019 wurden nach langen Ermittlungen über 23 Tonnen Schuppen
von Schuppentieren von chinesischen Zollbeamten sichergestellt.
Die rasch aufstrebende Mittelschicht in China fördert den illegalen Handel. Schuppentierfleisch
wurde zu einem Luxusgut und Statussymbol.
Man glaubt, dass die Schuppen Wunden und Rheuma sowie Hauterkrankungen heilen können.
Der Preis für lebendige Schuppentiere ist von etwa 7 USD pro Kilo in den 90er Jahren auf aktuell etwa 300 USD gestiegen.
Der Handel mit Wildtieren ist ein großes Geschäft in China:
Er bringt 520 Milliarden Yuan ein, d.h. etwa 74 Milliarden USD,
und versorgt mehr als 14 Millionen Menschen mit Arbeitsplätzen.
Obwohl es in China seit drei Jahrzehnten Verbote für Wildtierhandel gibt, konnte nicht verhindert werden,
dass die Schuppentiere zu den am meisten gehandelten Säugetieren weltweit wurden.
Angesichts des Ausbruchs des neuen Virus hat die chinesische Regierung Maßnahmen gesetzt und hat 20.000 Tierfarmen geschlossen.
Das oberste Gesetzgebungsorgan des Landes hat entschieden, den Handel mit lebenden Wildtieren
und deren Verzehr dauerhaft zu verbieten. Allerdings wurde auch beschlossen,
dass der Wildtierhandel für die Medizin, die wissenschaftliche Forschung und als Haustiere erlaubt wäre,
mit strikten Genehmigungen und Quarantäneprozessen.
Können wir unsere Hoffnungen also auf die jüngsten Maßnahmen Chinas setzen?
Ein Verbot ist immer eine heikle Angelegenheit: Ist es zu vage, wird es leicht gebrochen,
ist es zu streng, werden Wildtiere vielleicht nur noch am Schwarzmarkt gehandelt.
Die Mentalität der Menschen muss sich dringend ändern: Denn Pandemien sind im Aufstieg.
Wir müssen die Prozesse, durch die sie entstehen, eindämmen und nicht nur einzelne Krankheiten.
Die Zeit wird weisen, ob wir schnell und klug genug waren.